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    “哎呀！你……你说的是真的？你当真在岳麓书院食肆做过？”刘管事激动地抓住狗娃的胳膊。

    “那还有假！”狗娃挺起胸膛，“不信您问我三叔！我不光会做北方面食，还会几手湘江那边的炒菜呢，保准开胃！”

    王大牛也在一旁帮腔，拍着胸脯保证：“刘管事，别的我不敢说，出力气气的活儿，您尽管吩咐！绝无二话！”

    刘管事看着眼前这父子俩，再想想食肆眼下焦头烂额的状况，顿时喜上眉梢，那点尴尬早已抛到九霄云外，一拍大腿：“好！太好了！真是解了我的燃眉之急啊！既然你们有此心意，那我就不客气了！工钱嘛，书院自有定例，帮厨每人每月一两银子，虽是薄薪，但一日三餐管饱！你看如何？”

    王大牛一听，连忙摆手：“哎呀，给啥工钱！管饭就行！我们就是去帮帮忙……”

    一番推脱下，事情就此敲定。

    刘管事心满意足地走了，木牌还是退还给了王明远使用，因为王大牛和狗娃也用不到了。

    至于银钱，还是被王大牛硬塞给了刘管事，不过刘管事也只收了成本价。

    并且约定好明日一早王大牛和狗娃就去食肆上工，月钱每人每月一两银子。

    小院里，王明远看着兴高采烈、已经开始摩拳擦掌准备大干一场的大哥和侄儿，无奈地摇头笑了笑。

    也好，这样他们既有了事情做，不至于闲得发慌，也能自食其力，省得真把书院食肆吃垮，传出什么“解元携饕餮家人吃穷嵩阳书院”的奇怪名声。

    自此，王家三人在嵩阳书院的生活彻底步入正轨，且更加充实。

    王明远每日埋首书海，应对各科山长的“格外关照”，学问声望与日俱增。

    王大牛和狗娃则成了食肆的“顶梁柱”，一个负责重体力活和面点，一个发挥厨艺偶尔露上一手湘味小炒，大受一些学子的欢迎，食肆的关门时间也终于恢复了正常，甚至因为菜品多了些变化，口碑比以往更好了。

    然而，就在这看似一切顺遂的时刻。

    遥远的西北边关，凛冽的寒风中，一个身材异常高大的汉子，此刻正在嶙峋的乱石堆中深一脚浅一脚地拼命奔跑。

    仔细看去，他身后还背着一个浑身血迹的身影，山下，则是隐约传来的追兵呼喝与马蹄声。

    “憨蛋！咳咳……咳，别……别管我了！丢下我，快……跑！”

    　　


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