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    接着，慈禧开口：“对了，王爷的灵柩……可安然运回来了？”

    “回老佛爷，王爷灵柩已平安抵京，现暂奉于宫外，由贫道弟子与礼部人员共同照料，一切稳妥。”

    千鹤抱拳回答。

    “那就好，那就好。”慈禧轻叹一声，似是宽慰，又似感慨。

    因为她和王爷的感情也是非常要好的。

    好到可以为咸丰戴帽子的那种！

    “哎，王爷为国捐躯，哀家与皇帝，心里都记着他的功劳。你能千里护送，也是尽了心了。”

    慈禧叹了口气，看着千鹤。

    这番对答，全然不似君臣奏对，倒像是故旧叙旧。

    乌侍郎等人伏低身子，眼观鼻鼻观心，心头却惊疑不定。

    ............................

    “皇帝。”

    “儿臣在！”

    “起身吧。”

    “是，亲爸爸。”光绪站起身来，重新坐到龙椅上。

    慈禧转向外边，语调恢复了惯有的不容置喙：“将王爷的灵柩，移至慈宁宫偏殿。哀家……要好好看看他。”

    “儿臣遵旨。”

    光绪立刻应声，随即向身旁太监示意：“即刻去办，务必妥善。”

    太监领命，匆匆退下传旨。

    眼见此事落定，千鹤心知时机已至，他再次上前一步，深深一揖：

    “老佛爷，皇上。贫道……有一事启奏。”

    慈禧抬眸：“嗯，不知何事？”

    千鹤声音沉静，却字字清晰：“贫道恳请，辞去朝廷御用道长一职，卸去供奉之责，归返茅山。”
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