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    陈庄头瞬间变脸，恶声道：“懒得在这和你掰扯，总之，佃租必须得交齐，七百五十斤，一斤都不能少！而且只认稻子和麦子，若是敢用别的东西滥竽充数，让你们吃不了兜着走！”

    “反正我现在来只是跟你们算佃租的账，提前通知一声，识相的话，今日之内就乖乖地把粮食运到庄子里去交佃租。要是敢缺粮欠租……哼，得罪了我们陈家的人，你们知道是什么下场。”

    说着，陈庄头冷冷瞥耿老汉一眼，转身就要离开。

    “陈……陈庄头。”

    耿老汉突然想起了什么，连忙小跑两步追上去，谦卑地躬下身子，满是皱纹的粗糙脸颊上挤出一个笑容，“能不能冒昧问一下，五成的佃租是今年这一季临时涨的，还是长期涨的？明年会不会恢复到三成的租子？”

    陈庄头轻蔑地看着他：“今年的租子还没交呢，就有心思关心明年？我劝你最好还是赶紧把这一季的租子交上来，否则有你们好果子吃的。至于明年的租税……到时候再说吧。”

    说罢，陈庄头便撂下耿老汉，自顾自走远了。

    催租子的陈庄头走后，耿家欢快的气氛不再，一家人的心情比之前更加压抑。

    耿老汉啪嗒啪嗒抽着旱烟，沉默了半晌，才用略带沙哑的嗓子道：“如今租子要交七百五十斤，落到手里的粮食就只剩一百多斤，洋芋除开预留的种子，应该能有个三百斤左右。”

    “四百多斤粮食，在下一季洋芋收获前，勉勉强强也是够吃的，大家不用太难过。只是这样一来，我们就得勒紧裤腰带，把粮食省着吃，过大半年的紧巴日子。”

    耿婆子叹出一口气：“今年大旱，原本就是荒年，如今也没什么差别，苦日子都是过惯了的，咱们捱一捱就过去了。”

    儿子耿满仓接话道：“爹，娘，别发愁，过两日我就去码头上找活干，打打零工也能挣点钱，家里的日子不会有那么难的。”

    儿媳也道：“听说府城里的辣味仙在收购辣椒，先前想着咱家的辣椒没几斤，留着自己做酱吃算了。现在既然家里的粮食不多，干脆就将辣椒卖掉，哪怕换个一二十文钱，买几斤糙米回来也好。”
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