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    那阶梯，踩着硌脚，不是石头该有的硬实，倒像是踩在了一大把碎瓷片上，稍不留神就能划个口子。言今扶着墙，那墙也靠不住，冰凉不说，还在微微打着颤，像是害了疟疾。头顶上，脚下头，四面八方涌来的声音，搅和成了一锅滚开的糊涂粥——有尖利的笑，像是玻璃碴子刮着锅底；有呜呜的哭，像是北风钻进破窗户窟窿；更有许多听不真切、却又闹得人心慌意乱的絮语、争吵、叹息，混成了一股子污浊的声浪，没头没脑地拍打过来。

    这已不是他熟悉的任何一层塔了。回音之间的空寂，镜廊的诡谲，倒悬林的荒诞，仿佛都被一只无形的大手胡乱捏合在了一处，又掺进了规则崩坏后泄漏出来的、更加不可名状的杂音。空气里飘着一股子怪味儿，像是陈年的灰尘混合着铁锈，又隐约带着点记忆被强行撕扯开后留下的、焦糊的腥气。

    他一步一步往上挪，右臂像个多余的累赘，沉甸甸地耷拉着，每一次晃动都牵扯着神经，疼得他直抽冷气。左臂撑着墙，那墙壁传来的震颤，顺着骨头，一直麻到牙根。脑子里也乱，方才“经线森林”里那场绚烂而残酷的爆炸，老者茫然的脸，言初消散时最后那点冰凉的意念，还有更早之前，辛言坠入深渊时回头的那一瞥……走马灯似的转，转得他头晕目眩，心口像是破了个大洞，呼呼地往里灌着冷风。

    不知走了多久，阶梯到了头，眼前又是一片光怪陆离。

    这里像是一个巨大无比的、却又残破不堪的圆形厅堂。穹顶裂开了几道巨大的口子，能看到外面不再是塔内固有的景象，而是一片混沌扭曲、流淌着诡异色彩的虚空，仿佛塔的“外壳”已经破损。厅堂的地面、墙壁上，布满了纵横交错的裂痕，有些裂痕深处，还隐隐透出暗金色的、属于规则核心的残余光芒，如同垂死巨兽尚未冷却的血液。

    而最令人心悸的，是这厅堂里充斥的“东西”。

    那不是实体，也不是单纯的记忆残响。它们更像是一团团模糊的、不断变幻着形态和颜色的光影。有些依稀能看出是人形，穿着不同时代的服饰，面容却扭曲模糊，如同浸了水的画；有些则完全是不可名状的几何形状或混乱的色块，发出无意义的嗡鸣；更有些，直接就是一段段破碎的、不断重复上演的景象碎片——繁华的街市瞬间化为火海，宁静的田园眨眼被黄沙吞噬，相亲相爱的一家人转瞬反目成仇……

    这些，都是塔在漫长岁月里吞噬掉的、那些失败世界的碎片，以及其中生灵最后时刻的强烈记忆与情感烙印。它们原本被镇压、被梳理、被当做“燃料”或待剔除的“杂质”，如今规则崩坏，束缚不再，便如同决堤的洪水，一股脑地宣泄了出来，在这残破的厅堂里相互碰撞、交融、湮灭，形成了一片绝望而疯狂的……意识沼泽。

    言今站在厅堂边缘，只觉得一股混杂着亿万种负面情绪的洪流，如同实质的潮水般冲击着他的心神。绝望、愤怒、不甘、恐惧、疯狂的执念……种种极端意念，试图将他拖入这无边的混乱之中。

    他死死咬着牙，靠着墙壁才勉强站稳。胳膊上那焦黑的灼痕传来一阵细微的刺痛，仿佛在提醒他自身的存在。他下意识地摸了摸额头，那里依旧没有任何异样，言初留下的“余烬”仿佛真的彻底消失了。

    难道辛言和言初的牺牲，换来的就是这样一个……更加绝望的混乱结局？

    他看着厅堂中央，那些疯狂舞动的光影，那些不断生灭的景象碎片，心中一片冰凉。在这里，别说找到出路，就连保持自我，都成了一种奢望。

    就在这时，他眼角余光瞥见，在离他不远的一处墙角，蜷缩着一团格外黯淡、几乎要与阴影融为一体的光影。
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