第(2/3)页

    “边云州，地处圣朝极北之地，与北方草原接壤，乃是圣朝三大尊神王之一定军王所辖。是我朝最大的军机重州之一，常驻守军一百余万，终年负责防卫草原部落南下侵扰。边云州位靠北部，春夏极短，秋冬绵长，尤其遇到大寒年份，冬日时长足足半年有余，所谓的‘一年半时春，一日无间寒’便是用来形容此州的诗句。在这终年苦寒之地，果蔬稀少，哪怕如今圣朝往来通商便利，更有朝廷各部连年调度，但如我们这江南之地常见的新鲜蔬菜，对于边云州军民来说亦是稀罕。这也导致边云百姓有些习俗与草原颇为相像——多以牛羊为食、面食种类丰富、极喜辣味。”

    凉之寥寥数语，就将圣朝边云州展现在众人眼前。

    “在边云州，无论军中士卒将领还是寻常百姓，喜欢吃辣是十分出名的，甚至有那‘一日无辣，半月不欢’的说法。原因很简单，在那边北方地域，一年多为严寒，而辣椒甚辛，可以促进气血流转，抵御寒冬。每年冬日来临前，家家户户都会囤积大量红椒，或冷藏保鲜，或晒干磨面，顿顿饭中加入些许，既提味又抗寒，一举两得。就如这一桌子天香阁菜品，虽说精致不似边云菜品，可道道辛辣鲜麻，且多以面食为主，故我之前所说，不可谓不正宗。”

    “是啊是啊，这些菜可真是太辣了！”五皇子佘福吃的一把鼻涕一把泪，小鸡点头一般连连称是，他与其他兄妹几人不同，自小不善吃辣，但此番又实在忍不住这些香气四溢的菜品诱惑，所以吃起来是既痛苦又快乐。

    “哈哈，死豆腐，吃点辣椒跟个小娘子一样，丢不丢人！”胖子对自己这位朋友的嘲讽向来毫不留情，一语中的。

    “哼，死胖子，你少在那装大爷！别以为小爷我没看到，吃那么几口菜，你已经喝了第八杯凉茶了！怎么？来这天雨阁中数一数二的边云酒楼，我们的世子大人是要喝个水饱不成？”佘福毫不犹豫反击，令其他人晒然而笑，这对儿火宝哪里有皇子和世子的半分样子！

    “对于南边的寻常人来说，接受不了边云辛辣也是很正常的事”，凉之接着说道，“边云军中少有南方士卒加入也是这个原因——口味不同。相较于寻常百姓，军士平日巡逻训练，对辣椒的依赖程度更高，甚至军中有一支战力非凡的轻骑先锋营的名字就叫‘椒骑营’，此营骑兵平日里就将红椒当点心吃，每逢出兵迎敌，每人腰间悬挂一串晒干的小红椒，共计二十枚。此营骑兵在战场上身手不凡、悍不畏死，各个都能以一当十。与敌人厮杀之时，每斩杀一名敌军都会摘下腰间红椒嚼上一颗，最终所剩辣椒最多或者遗失者，将会为其小队之人清洗衣裤，直至下次大战。若有同袍不幸阵亡，腰间红椒会被收回，其余小队成员分而食之，以此为念。”

    “肝胆之色，赤炼如椒。”大皇子听闻至此感叹道。

    凉之微微点头，“边云州以辣椒为辅的美妙吃食极多，最著名的要数每逢立春之时，各村各郡家家出户，将剩余肉食尽数拿出一同庆祝严寒将歇的“八椒宴”了。八椒与‘芭蕉’同音，故有灭心火之意，意味着此宴过后，民众吃食就要比寒冬时略微清淡一些，此宴即为最后享受辛辣的时刻。八椒宴顾名思义，主菜为八道，分为两烤、两炒、两炖与两主食——浇蘸干椒碟食用的烤羊与烤鸭；青椒爆炒的腊肉与鸡肉；红椒炖煮的牛肉和鱼头；以及最后配合这些一起吃的烤馍与汤面。一顿八椒宴下来，辣味百变，实属人间绝顶美味。”

    两位郡主、胖子、佘福以及小白忍不住咽了咽口水。

    凉之正要继续言说之时，雅间门前，突然传来一道略微低沉的话语。

    “没想到，凉之兄弟对我边云美食竟有这般了解。”话音未落，一道身披白甲，身材矫健的身影便自顾推门踏步而入，身旁还跟着天香楼大掌柜，正弯腰躬身，神色焦急。

    这天香楼掌柜恰巧与永安王府同姓，单名一个满字。周满见身边这位大爷不管不顾闯进雅间，赶忙向众人躬身赔罪，语气有些结结巴巴：“各...各位皇子，三世子大人，定军王小王爷与下属诸位将军本在小店用食，听闻皇子一行人也店内，小王爷就想着来探望诸位，小的...小的...”周满寻思半天，“阻拦”二字始终未敢说出口。原来来者便是那定军王长子段无忧，掌柜周满本是土生土长的边云州人士，数十年以经营酒楼为生，被刘月月花重金请到小天地内，经营两日天香阁。在边云州，或许会有人不识定军王段白尺的神姿，却无人不知小王爷段无忧。并非段无忧平日为非作歹，恰恰相反，这位面冷心热的小王爷平生嫉恶如仇，最看不上欺弱辱贫之事，多年来不知为边云百姓做了多少好事。且他修行武艺非凡，沙场之上所向披靡，军威极高。所以对比被人四处嫌弃的永安王三世子周正，这位小王爷简直是民心所向，受人爱戴。正是如此，周满才说不出“阻拦”二字，只不过这处雅间乃是东海皇子与永安王府世子所定，段无忧这般贸然闯入确实不妥，两边都是自己不能得罪的大人物，掌柜的不急才怪。

    “无妨，是我听闻皇子在此，于是自作主张前来，与掌柜无关。”段无忧适时为老掌柜解围，随即向东海皇子抱拳一拜，“段无忧见过大皇子，冒昧叨扰，请皇子恕罪。”不过也仅仅拜见佘乾一人而已，在场其他人，哪怕其余几名东海皇子皇女、包括周正在内，都没有让他拜见的资格与必要。

    大皇子显然也不介意此事，面色欢喜，起身说道：“早闻段神王家中长子无忧，面冠如玉，骁勇非凡，有那白马踏雪过，寒枪血葫芦的小无敌之称，可惜一直无缘相识，今日得见实乃人中龙凤，佘某高兴还来不及，怎会怪罪？掌柜的，快加一副碗筷，在上些好菜好酒，我等与小王爷好好痛饮一番！”

    掌柜的眼见大皇子并不怪罪，松了一大口气，正准备满心欢喜吩咐下人准备酒菜，却又被一旁的小王爷拦住。只见段无忧再次抱拳，开口说打：“不敢过于叨扰皇子殿下，我此番前来，一则为拜见诸位皇子郡主，二则是为了凉之道友。”

    “哦？”佘乾倒也不强求，只是微微讶然，看向凉之，眼神玩味。

    凉之眉头一跳，心道自己好像也没有什么得罪这位小王爷的地方吧？虽说念头如此，他还是稳稳起身，向段无忧行礼道：“不知小王爷寻我所谓何事？”

    “我跟打一场。”段无忧言简意赅。

    在场众人皆是一愣。

    凉之忍住了骂娘的冲动，开口说道：“小王爷说笑了。”

    “我没开玩笑。”段无忧斩钉截铁。
    第(2/3)页